O carvão mineral constituiu a fonte de energia básica desde o final do século XVIII até a primeira metade do século XX, quando foi superado pela energia nuclear.

A queima de combustíveis fósseis lança na atmosfera componentes químicos tóxicos, que causam danos à saúde e ameaçam o clima global, mas não afetam os diversos ecossistemas.

As pessoas que trabalham diretamente na extração do carvão mineral não sofrem nenhum tipo de consequência ou danos à saúde.

O carvão é uma fonte de energia renovável, pois se renova no período histórico humano, podendo ser reutilizado em diversos setores da economia.

Além de constituir fonte de energia, o carvão mineral é importante matéria-prima da indústria de produtos químicos orgânicos, como piche, asfalto, tintas, náilon e dentre outros.