A velocidade de uma onda mecânica, como o som, aumenta conforme a massa específica do meio pelo qual ela se propaga. No ouvido humano, quando ocorre a chegada de informações sonoras até o cérebro, o som se propaga consecutivamente por três meios.
O primeiro pode ser considerado um meio gasoso, que é o ar presente na atmosfera terrestre. Em seguida, no ouvido médio, o som se propaga pelos ossos do ouvido médio, considerados meios sólidos. No final do percurso, o som se propaga por um meio líquido no interior da cóclea.
Qual das propriedades das ondas sonoras permanece inalterada durante o trajeto da fonte emissora em terra firme até o os receptores de uma pessoa que esteja totalmente submersa dentro de uma piscina?