A vida evoluiu do ambiente aquático para o terrestre. Nesta transição, a eliminação de resíduos nitrogenados que, por serem tóxicos, necessitavam de grande diluição, representou para os animais um sério problema: com menor oferta de água, tornou-se menor a capacidade de diluição.
Complexos equipamentos enzimáticos, presentes no fígado dos animais, passaram a converter o grupo amina, um resíduo nitrogenado do metabolismo dos aminoácidos, em produtos menos tóxicos, por isso menos dependentes de água em sua diluição.
As aves, por exemplo, eliminam urina quase sólida, junto com as fezes, porque excretam estes resíduos sob a forma de: