O zinco é um metal de transição de número atômico 30, pertencente ao terceiro período da Tabela Periódica e localizado no Grupo 12 (IIB). Apresenta distribuição eletrônica [Ar] 3d¹⁰ 4s². É considerado um elemento-traço, ou seja, faz parte do grupo de elementos que são requeridos em pequenas concentrações como componentes essenciais nos processos biológicos. Entre os elementos-traços, é, depois do ferro, o metal mais abundante em sistemas biológicos. Por suas características químicas, eletrônicas e estruturais, o zinco é o exemplo típico de metal associado a processos catalíticos de tipo ácido-base. Na tabela a seguir, são enumeradas algumas características

especiais do íon zinco, resultando daí a importância biológica desse íon em detrimento de outros íons metálicos.

Qual íon é bastante semelhante ao zinco, podendo competir com este quanto ao uso pelos sistemas biológicos?
Dados (números atômicos): Mg = 12; Fe = 26; Ni = 28; Cd = 48; Hg = 80.