Alvin Toffler nasceu em Nova York, Estados Unidos, em 4 de outubro de 1928, e faleceu em Los Angeles, Califórnia, em 27 de junho de 2016. Foi um influente escritor, futurista e sociólogo, notório por suas obras que analisam o impacto da tecnologia e das mudanças sociais e econômicas no mundo. Ele e sua esposa, Heidi Toffler (com quem coescreveu muitos de seus livros), são considerados alguns dos pensadores mais importantes sobre a transição da sociedade industrial para a sociedade da informação.
Principais Contribuições e Ideias
As obras de Toffler se tornaram best-sellers mundiais ao preverem e descreverem as grandes transformações do final do século XX e início do século XXI.
- O Choque do Futuro (Future Shock, 1970): Este livro o catapultou para a fama. O conceito central é que a mudança social e tecnológica está ocorrendo em um ritmo tão rápido que o indivíduo e a sociedade não conseguem absorvê-la e se adaptar. O choque do futuro é o estresse e a desorientação que atingem as pessoas quando enfrentam “mudança em excesso num período de tempo muito curto”. O livro previu a obsolescência acelerada de produtos, a efemeridade das relações e a superabundância de escolhas (sobrecarga de informação).
- A Terceira Onda (The Third Wave, 1980): Nesta obra, Toffler categoriza a história da civilização humana em três grandes “ondas” ou revoluções:
- Primeira Onda: A Revolução Agrícola.
- Segunda Onda: A Revolução Industrial.
- Terceira Onda: A Revolução da Informação (ou Sociedade Pós-Industrial), caracterizada pela desmassificação, pela descentralização, pela produção personalizada e pelo surgimento da Prossumidor (prosumer), um termo cunhado por ele para descrever o consumidor que também é produtor (antecipando o fenômeno da internet).
- Mudança de Poder (Powershift, 1990): Analisa como a natureza do poder está mudando na sociedade pós-industrial. O poder, que antes se baseava na violência (força) e na riqueza (dinheiro), está cada vez mais baseado no conhecimento e na informação. Toffler argumenta que o controle sobre o conhecimento é a principal fonte de poder no mundo moderno.
Relevância
Alvin Toffler é altamente relevante para a Sociologia, a Ciência Política e os estudos de Comunicação. Suas previsões sobre a globalização, a internet, o trabalho remoto, a sociedade da informação e o estresse da modernidade se mostraram em grande parte precisas. Seus conceitos (Choque do Futuro, Terceira Onda, Prossumidor) são ferramentas poderosas para contextualizar o impacto das tecnologias digitais, a velocidade das inovações e a reestruturação das relações de poder na contemporaneidade.