Os ciclos solares são variações periódicas na atividade do Sol, com uma duração média de aproximadamente 11 anos. Este ciclo é caracterizado por mudanças no número de manchas solares, erupções solares e ejeções de massa coronal, que são manifestações da atividade magnética do Sol.
Durante um ciclo solar, a atividade do Sol passa por um período de mínimo, onde há poucas ou nenhuma mancha solar, para um período de máximo, onde o número de manchas solares e a intensidade da atividade magnética aumentam significativamente. No máximo solar, os polos magnéticos do Sol se invertem. Após o máximo, a atividade solar diminui gradualmente, retornando ao mínimo, e um novo ciclo se inicia.
Os ciclos solares afetam o ambiente espacial e podem ter impactos na Terra, influenciando as auroras polares, as comunicações de rádio, os sistemas de navegação por satélite (como o GPS) e, em casos extremos, as redes de energia elétrica. O estudo e a previsão dos ciclos solares são importantes para proteger tecnologias sensíveis e planejar missões espaciais. O ciclo solar é também conhecido como Ciclo de Schwabe, em homenagem ao astrônomo alemão Heinrich Schwabe, que documentou a periodicidade das manchas solares no século XIX. Atualmente, os cientistas monitoram continuamente a atividade solar para entender e prever o comportamento do nosso Sol.