Gás carbônico

O dióxido de carbono, popularmente conhecido como gás carbônico, é um composto químico formado por um átomo de carbono ligado covalentemente a dois átomos de oxigênio, cuja fórmula molecular é CO_2. Trata-se de uma molécula linear e apolar que, em condições normais de temperatura e pressão, se apresenta como um gás incolor, inodoro e mais denso que o ar. O dióxido de carbono é um componente natural da atmosfera terrestre e desempenha um papel vital em processos biogeoquímicos fundamentais para a vida no planeta.

Este gás é essencial para os processos biológicos, sendo o principal substrato para a fotossíntese, processo pelo qual plantas, algas e cianobactérias convertem a energia luminosa em energia química, produzindo oxigênio como subproduto. Por outro lado, o CO_2 é gerado como um produto final da respiração celular na maioria dos organismos vivos, incluindo animais e seres humanos. Além de seu ciclo natural, o dióxido de carbono possui diversas aplicações industriais, como na carbonatação de bebidas, como agente de refrigeração na sua forma sólida (gelo seco) e em extintores de incêndio.

Apesar de sua importância, a concentração de dióxido de carbono na atmosfera tem aumentado significativamente desde a Revolução Industrial, principalmente devido à queima de combustíveis fósseis (carvão, petróleo e gás natural) e ao desmatamento. Essa elevação o torna o principal gás de efeito estufa associado ao aquecimento global e às mudanças climáticas. O aumento da sua concentração intensifica a capacidade da atmosfera de reter calor, resultando na elevação da temperatura média do planeta e em desequilíbrios ambientais.

Fontes: