Um mestrado é um grau acadêmico de pós-graduação stricto sensu que confere o título de mestre. Ele representa um nível de especialização e aprofundamento em uma área específica do conhecimento, sendo um passo além da graduação. No Brasil, o mestrado é reconhecido pelo Ministério da Educação (MEC) e tem como objetivo principal a formação de profissionais qualificados para a pesquisa, o ensino superior e o mercado de trabalho.
Existem dois tipos principais de mestrado:
- Mestrado Acadêmico: Voltado para a formação de pesquisadores e professores universitários. Enfatiza a produção de conhecimento científico através de pesquisa teórica e metodológica, culminando na elaboração e defesa de uma dissertação original. Muitas vezes, é um pré-requisito para o doutorado.
- Mestrado Profissional: Focado na aplicação do conhecimento científico e tecnológico para a solução de problemas concretos do mercado de trabalho e da sociedade. Pode envolver o desenvolvimento de projetos, estudos de caso ou tecnologias inovadoras, resultando em um produto final que demonstra a aplicação prática do conhecimento adquirido.
A duração média de um programa de mestrado no Brasil é de 12 a 24 meses. O processo seletivo geralmente envolve análise de currículo, prova escrita, projeto de pesquisa e entrevista. A obtenção do título de mestre requer a aprovação em todas as disciplinas e a defesa pública da dissertação ou trabalho de conclusão.