O simbolismo é uma escola literária que ocorreu entre os séculos XIX e XX. Ele é considerado como um precursor do pré-modernismo.
No momento de seu ápice, as bases industriais e capitalistas estavam em consolidação, com aumento das ideias racionais, matemáticas e de estratégias lógicas. Então, a arte aparece como uma fuga à intelectualidade aprisionante que circundava a sociedade. Nesse sentido, o simbolismo é a expressão da busca por liberdade e do escapismo social.
Embora tenha se posicionado na contramão do pensamento racional, o simbolismo não foi engajado socialmente. Muitos estudiosos o classificam como uma arte voltada para a alienação individual.