A UNIFESP é uma instituição pública federal de ensino superior localizada no estado de São Paulo, sendo uma das três universidades federais do estado, ao lado da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar) e a Universidade Federal do ABC (UFABC).
A Universidade Federal de São Paulo foi formada por 7 campi distribuídos pelo estado, eles estão localizados na cidade de: Diadema, Guarulhos, Osasco, Santos, São José dos Campos e São Paulo (com Campus São Paulo e Campus Zona Leste).
A Escola Paulista de Medicina, que deu origem à universidade, foi fundada em 1933 como uma escola de medicina privada na Vila Clementino. Em 1938 foi inaugurada no mesmo bairro a Escola Paulista de Enfermagem e o Hospital São Paulo, usados como centro de pesquisa e extensão universitária. Com o passar dos anos se sustentou por meio de recursos privados e subsídios governamentais até ser nacionalizada como instituição federal em 1956.
Em meio a uma série de crises nos anos de 1960 e 1970, foi planejada sua transformação em universidade, o que não se concretizou. Somente em 1994 foi fundada a Unifesp como universidade especializada em ciências da saúde. A partir do Plano de Reestruturação e Expansão das Universidades Federais (REUNI), a Unifesp foi expandida em novos centros de ensino superior nos municípios de Santos, Diadema, Guarulhos, São José dos Campos e Osasco, lecionando cursos em diferentes áreas do conhecimento.
O curso de Medicina foi classificado em 1º lugar no Ranking Universitário da Folha de S.Paulo de 2016, avaliação feita entre as universidades do país. Em 2022, a Unifesp apareceu entre as melhores universidades da América Latina (4º lugar) pela Times Higher Education, sendo a 3ª melhor universidade brasileira e a primeira universidade federal do país.
É reconhecida pelo Ministério da Educação como uma das melhores instituições de ensino superior do país, possuindo nota máxima no Índice Geral de Cursos de 2019. Segundo o Guia da Faculdade do jornal Estado de São Paulo, a Universidade Federal de São Paulo obteve nota máxima em 10 cursos, entre eles: Medicina, Enfermagem, Psicologia, Fonoaudiologia, Filosofia, História bacharelado, História Licenciatura, Pedagogia, Matemática Computacional e Educação Física. O curso de Medicina foi considerado, em 2021, como o segundo melhor da América Latina, segundo o EduRank.