As “question words” ou “wh- questions” são pronomes interrogativos utilizados para formular uma ampla variedade de perguntas no inglês. A expressão “Wh-” é justificada pelo fato de as palavras começarem com “wh” (“what”, “when”, “where”, “who”, “whom”, “which” e “why” ) ou conterem “wh” em sua grafia (“how”).
Por meio delas, pode-se pedir informações específicas sobre determinado assunto, como local, tempo e duração, de acordo com a finalidade comunicativa.
No contexto do vestibular, dominar as “Wh- questions” faz toda a diferença no momento de traduzir e interpretar os textos das questões da prova de língua inglesa. Afinal, cada questão é importante para a aprovação, especialmente quando se trata de um vestibular concorrido.
Pensando nisso, o Estratégia Vestibulares explica o uso das Wh- questions e mostra um exemplo de como esse assunto pode aparecer nos exames. Confira no artigo abaixo.
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Tipos de “Question Words” e seus significados
What
O “what” tem o significado do clássico “o que?” ou “qual?” comumente utilizado no português para perguntas sobre informações gerais, o que pode incluir objetos, ações e descrições.
O “what” pode ser frequentemente observado no inglês, como em “what time is it?”, expressão utilizada para perguntar sobre as horas. Veja mais exemplos:
- “What do you think about Machado de Assis’ books?”
(O que você acha dos livros de Machado de Assis?) - “What are the secrets of a happy life?”
(Quais são os segredos de uma vida feliz?)
Who
O “who” é equivalente ao “quem” no português. Portanto, é utilizado para perguntar sobre uma ou mais pessoas. Veja os exemplos:
- “Who went to the party yesterday?”
(Quem foi para a festa ontem?) - “Who is your best friend?”
(Quem é seu melhor amigo?)
Where
O pronome “where” equivale ao “onde” no português. Desse modo, é utilizado sempre que se refere a locais, a fim de saber a localização de algo ou alguém. Observe os exemplos:
- “Where are my keys?”
(Onde estão minhas chaves?) - “Where is your house?”
(Onde é a sua casa?)
When
O “when” significa “quando” e é utilizado para perguntas relacionadas ao tempo. Assim, em ocasiões em que se deseja saber o momento em que algo aconteceu ou acontecerá, deve-se utilizar o “when”. Exemplos:
- “When did you lost your glasses?”
(Quando você perdeu seus óculos?) - “When was the english class?”
(Quando foi a aula de inglês?)
Why
O “why” é o mesmo que o “por que” no português, utilizado para saber a razão ou a causa de alguma situação. É, portanto, indicado para se fazer perguntas que exigem explicação.
Vale ressaltar que o “why” possui uma função diferente do “because”, no inglês, que é o “porque” aplicado na resposta ao “why”, ou seja, na justificativa. Veja exemplos:
- “Why do you like this book?”
(Por que você gosta deste livro?) - “Why did he choose that restaurant?”
(Por que ele escolheu aquele restaurante?)
How
O pronome “how” pode significar “como”, “quanto” ou “quão”. Ele pode ser utilizado para perguntas a respeito do modo como algo ocorre ou funciona. Além disso, o “how” é comumente empregado junto com “much” e “many”, com o intuito de saber a quantidade de algo ou preços.
O “how” ainda pode ser usado para perguntar sobre duração de algo, como na expressão “how long” (quanto tempo). Exemplos:
- “How can we fix the car?”
(Como podemos consertar o carro?) - “How many apples do you have?”
(Quantas maçãs você tem?) - “How young is your sister?”
(Quão jovem é sua irmã?) - “How long did you stay at the party?”
(Por quanto tempo você ficou na festa?)
Whom
O “Whom” significa “quem” ou “a quem” e também é usado para se referir a pessoas, especificamente como objeto de um verbo ou preposição. Assim, diferente de “who” (sujeito da ação), “whom” enfatiza quem recebe a ação. Exemplos:
- “Whom did you invite to lunch?”
(Quem você convidou para o almoço?)
Note que nesse caso o “you” é o sujeito e “whom” é o objeto que recebeu a ação (o convidado).
- “To whom did you give the book?”
(A quem você deu o livro?)
Nesse exemplo, o “whom” é precedido pela preposição “to”, indicando a pessoa que recebeu o livro.
Which
O which também tem o significado de “qual/quais”. Porém, diferentemente do “what”, o which é utilizado para perguntas sobre uma escolha específica em um grupo de opções limitado.
Por exemplo, ao chegar em uma lanchonete há várias opções de hambúrguer e o atendente pode perguntar “Which burger do you want?”. Apesar de haver diversas opções, essas opções estão dentro de um contexto limitado que é a lanchonete. Veja mais exemplos:
- “Which book do you prefer?”
(Qual livro você prefere?) - “Which bag is yours?”
(Qual é a sua bolsa?)
Estrutura e ordem das palavras em perguntas
“Wh question” como objeto
A question word funciona como o objeto da frase, ou seja, quem recebe a ação. Nesse caso, observa-se a presença de um um verbo auxiliar logo em seguida, precedendo o sujeito da ação. Essa estrutura pode ser observada a seguir:
- Question word + verbo auxiliar (do, to be ou have/has) + sujeito + verbo principal + complemento
Exemplos:
- “Where do you work?”
(Onde você trabalha?) - “Who has finished the report?”
(Quem terminou o relatório?”)
Pode-se entender melhor essa formação a partir de uma frase na afirmativa:
- Frase afirmativa: He wants pasta for dinner.
(Ele quer massa para o jantar.) - Frase interrogativa: What does he want for dinner?
(O que ele quer para o jantar?)
Ao comparar as versões, alguns pontos são importantes de serem notados:
- O uso do verbo auxiliar (does)
- Inversão do verbo (does) com o sujeito (“he”)
- A “Wh question” substitui o objeto (pasta) da afirmativa
Em resumo, além de a “Wh question” agir como objeto, substituindo algo, alguém ou um lugar desconhecido, o sujeito da ação permanece o mesmo e aparece explicitamente na pergunta.
Verbo “to be” como auxiliar
O verbo to be pode também atuar como verbo auxiliar quando a “wh question” for o objeto da frase, sem precisar colocar um verbo auxiliar extra (como o do/does/did). Para isso, o verbo “to be” apenas troca de posição com o sujeito para transformar uma frase afirmativa em uma pergunta. Veja o exemplo:
- Frase afirmativa: “She is traveling around Europe.”
(Ela está viajando pela Europa.) - Frase interrogativa: “Where is she traveling?”
(Onde ela está viajando?)
“Wh question” como sujeito
Uma “Wh question” também pode ser usada como sujeito. Nesse caso, a estrutura da frase permanece semelhante a uma frase afirmativa em inglês, sem verbo auxiliar. Portanto, não há inversão entre o sujeito e o verbo auxiliar, como acontece em perguntas com “Wh questions” comuns.
Estrutura
- Wh question (sujeito) + verbo principal + complemento
Exemplos e explicações
- Who called you yesterday?
(Quem te ligou ontem?)
Nesse exemplo, o “Who” é o sujeito da frase, porque está sendo perguntado quem realizou a ação de ligar. Em seguida está o “called” como verbo principal e por fim o complemento da frase.
- What happened at the meeting?
(O que aconteceu na reunião?)
Nesse caso, “What” é o sujeito, representando “o que” ocorreu e a pergunta não precisa de inversão ou de um auxiliar. Além disso, o “happened” é o verbo principal da frase, sendo sucedido pelo complemento.
“Wh question” com verbos modais
Outra formação possível para construir “wh” question é utilizando de verbos modais (can, could, will, would e should, por exemplo). Os modais auxiliam na pergunta, adicionando um maior significado, sem precisar de um verbo auxiliar extra. Veja a seguir a estrutura:
- Wh question + modal + sujeito + verbo principal + complemento
Alguns exemplos utilizando os verbos modais:
- Where can I find a good coffee shop?
(Onde posso encontrar uma boa cafeteria?) - Who would you invite to the party?
(Quem você convidaria para a festa?)
Preposições com “Question Words”
As preposições (p. ex. to, from, for e in) também podem ser usadas com “question words”, ajudando a elucidar detalhes sobre a pergunta. Elas geralmente vêm no final da frase ou logo após a “question word”, indicando relações de lugar, tempo, ou posse.
Estrutura Geral
- Question word + preposição + sujeito + verbo principal
Exemplos:
- “Who are you talking to?”
(Com quem você está falando?)
A preposição “to” é usada para indicar a pessoa com quem se está falando.
- “What for are you studying so hard?”
(Para que você está estudando tanto?)
A preposição “for” enfatiza a finalidade do estudo. - “Where are you from?”
(De onde você é?)
Aqui, “from” indica a origem ou procedência.
- “Which of these movies are you interested in?”
(Em qual desses filmes você está interessado?)
A preposição “in” indica o objeto de interesse.
+ Gramática da Língua Inglesa: principais classes de palavras
Questão de vestibular
(UPE/2013)
Considere as tiras cômicas:
No texto I, 2º quadrinho, qual expressão interrogativa completa CORRETAMENTE a pergunta?
A) How far
B) How often
C) How much
D) How long
E) How about
Gabarito
Diante da sujeira do rifle exposta, o capitão pergunta ao soldado “há quanto tempo você limpou o seu rifle?”. Logo, há uma pergunta sobre o tempo, o que exige que a expressão seja “how long”.
Gabarito: alternativa D.
Estude com a Coruja!
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