bell hooks, pseudônimo de Gloria Jean Watkins, foi uma escritora, professora, teórica e ativista norte-americana reconhecida por sua atuação nos campos do feminismo, dos estudos raciais, da educação e da crítica cultural.
Suas principais obras são E eu não sou uma mulher? Mulheres negras e feminismo (1981), Feminismo é para todo mundo (2000), Ensinando a transgredir: a educação como prática da liberdade (1994) e Tudo sobre o amor: novas perspectivas (2000).
Seu trabalho foi e ainda é essencial nas lutas por igualdade, dignidade e liberdade, especialmente entre mulheres negras e comunidades marginalizadas ao redor do mundo.
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Quem foi bell hooks?
bell hooks, nascida Gloria Jean Watkins em 25 de setembro de 1952, em Hopkinsville, Kentucky, nos Estados Unidos, foi uma intelectual, escritora, professora e ativista norte-americana de destaque, cuja obra teve grande impacto nos campos do feminismo, estudos raciais, educação e cultura.
Ela adotou o pseudônimo “bell hooks” em homenagem à sua bisavó materna, e optou por escrever em letras minúsculas para colocar o foco nas ideias, e não em si mesma.
Criada em uma comunidade segregada, hooks teve desde cedo contato com as desigualdades raciais e de gênero, que marcaram sua trajetória intelectual. Estudou na Universidade de Stanford, onde concluiu sua graduação em Letras, e posteriormente obteve doutorado na Universidade da Califórnia, Santa Cruz.
Sua primeira obra de grande impacto foi E eu não sou uma mulher? Mulheres negras e feminismo (1981), em que discute como o racismo e o sexismo afetam de maneira específica as mulheres negras, questionando a hegemonia branca no feminismo e a dominação masculina nos movimentos negros. Esse livro é considerado um marco nos estudos interseccionais.
Ao longo de sua carreira, publicou mais de 30 livros, entre eles Feminismo é para todo mundo (2000), Ensinando a transgredir: a educação como prática da liberdade (1994), The Will to Change: Men, Masculinity, and Love (2004) e Tudo sobre o amor: novas perspectivas (2000). Sua escrita transitava com fluidez entre o ensaio acadêmico e a linguagem acessível, alcançando tanto leitores especialistas quanto o público geral.
hooks foi professora em diversas universidades, incluindo Yale, Oberlin College e Berea College, sempre engajada em uma pedagogia crítica que promovia a liberdade intelectual e o enfrentamento das opressões estruturais. Sua obra é marcada pelo compromisso com a transformação social e pela crença no amor como uma força revolucionária.
Ela faleceu em 15 de dezembro de 2021, mas seu legado permanece para os estudos feministas, antirracistas e decoloniais, inspirando gerações a refletirem sobre poder, opressão e liberdade.
1 – “Quando escolhemos amar, escolhemos nos mover contra o medo – contra a alienação e a separação. A escolha por amar é uma escolha por conectar – por nos encontrarmos no outro” – em Tudo sobre o amor: novas perspectivas (2000)
No livro Tudo sobre o amor: novas perspectivas, hooks propõe uma reflexão contra-hegemônica sobre o amor, rompendo com a visão romântica e passiva frequentemente vendida pela cultura midiática. Ela entende o amor como uma ação ética e transformadora, que só pode florescer quando há igualdade de poder e reconhecimento mútuo.
Na frase, bell hooks apresenta o amor como um ato de coragem e resistência. Amar, para ela, é uma decisão consciente de romper com o medo, o isolamento e as barreiras que nos separam uns dos outros.
2 – “Não pode haver amor sem justiça.” – em Tudo sobre o amor: novas perspectivas (2000)
Nesta citação, bell hooks afirma que o amor verdadeiro não pode existir sem a presença de justiça. Ou seja, o amor não é apenas um sentimento ou uma emoção, mas um compromisso ativo com o bem-estar do outro, que inclui respeito, equidade e responsabilidade.
3 – “Quando somos ensinados que a segurança está na semelhança, qualquer tipo de diferença parece uma ameaça.” – em Tudo sobre o amor: novas perspectivas (2000)
A frase trata da forma como a sociedade, especialmente por meio da educação e da cultura dominante, molda nossa percepção da alteridade. Quando crescemos acreditando que “ser igual” é o que garante aceitação e segurança, tendemos a rejeitar ou temer aquilo que é diferente. Isso alimenta preconceitos, intolerância e exclusões.
4 – “Uma mulher que fala de amor é suspeita. Talvez isso ocorra porque tudo que uma mulher esclarecida teria a dizer sobre o amor representaria uma ameaça direta e um desafio às visões que nos foram oferecidas pelos homens.” – em Tudo sobre o amor: novas perspectivas (2000)
bell hooks denuncia a desvalorização da voz feminina no debate sobre o amor. Historicamente, os homens definiram o que é o amor, muitas vezes associando-o à submissão feminina e ao sacrifício unilateral.
Quando mulheres começam a pensar e falar sobre o amor a partir de suas próprias experiências e com consciência crítica, elas expõem como essas definições serviram para controlar e silenciar. Por isso, são vistas como “suspeitas”, pois ameaçam uma ordem simbólica que favorece a dominação masculina.
5 – “Ao apoiar o sufrágio de homens negros e ao condenar as defensoras brancas dos direitos das mulheres, homens brancos revelaram a profundidade de seu sexismo – um sexismo que era, naquele breve momento da história dos Estados Unidos, maior do que o racismo deles.” – em E eu não sou uma mulher? Mulheres negras e feminismo (1981)
bell hooks argumenta que, em determinado momento da história dos Estados Unidos,especialmente no pós-Guerra Civil, os homens brancos preferiram conceder o direito ao voto aos homens negros do que às mulheres, inclusive às mulheres brancas, demonstrando que o sexismo era, naquele contexto, uma força de opressão mais intensa que o racismo.
Ao chamar atenção para essa hierarquia entre as opressões, hooks demonstra como o sexismo operava de forma profunda e estrutural, e como o feminismo precisa levar em conta essas sobreposições entre raça e gênero para entender plenamente a exclusão das mulheres negras da história oficial das lutas por direitos.
6 – “Se qualquer mulher sentir que precisa de qualquer coisa além de si para legitimar e validar sua existência, ela já estará abrindo mão de seu poder de se autodefinir, de seu protagonismo.” – em O feminismo é para todo mundo (2000)
bell hooks defende a autonomia feminina como condição fundamental para a liberdade. Ela afirma que, quando uma mulher depende de validação externa, seja de um homem, da sociedade, da mídia ou de instituições, para se sentir legítima ou valiosa, ela perde o poder de definir a si mesma e posicionar-se e, com isso, abdica de seu protagonismo.
7 – “A academia não é o paraíso. Mas o aprendizado é um lugar onde o paraíso pode ser criado.” – em Ensinando a transgredir: a educação como prática da liberdade (1994)
hooks não idealiza a academia, espaço muitas vezes marcado por racismo, elitismo e hierarquias, mas acredita que o ato de aprender (quando feito com afeto, diálogo e engajamento) tem o poder de romper barreiras, ampliar horizontes e gerar novas possibilidades de existência.
8 – “Enquanto mulheres usarem poder de classe e de raça para dominar outras mulheres, a sororidade feminista não poderá existir por completo.” – em O feminismo é para todo mundo (2000)
Ela enfatiza que a verdadeira sororidade, ou seja, a solidariedade e união entre mulheres, só será possível quando forem superadas as divisões internas causadas pelas desigualdades de classe e raça. Enquanto algumas mulheres usarem privilégios para oprimir outras, o movimento feminista estará incompleto e fragmentado.
9 – “A luta de classes está intrinsecamente ligada à luta pelo fim do racismo.”
hooks explica que as estruturas de opressão racial e de classe estão entrelaçadas, de modo que uma reforça a outra. Assim, ela propõe uma visão interseccional e estrutural da justiça social, sendo necessário combater simultaneamente o racismo, o classismo e o sexismo para construir uma sociedade verdadeiramente igualitária.
10 – “Desde do início do meu envolvimento com o movimento de mulheres fiquei incomodada pela insistência das mulheres brancas liberacionistas que a raça e o sexo eram duas questões separadas. A minha experiência de vida mostrou-me que as duas questões são inseparáveis, que no momento do meu nascimento, dois fatores determinaram o meu destino, ter nascido negra e ter nascido mulher.”
bell hooks relata seu desconforto com o feminismo branco liberal que tratava raça e gênero como questões paralelas ou independentes. Essa visão desconsiderava as experiências específicas das mulheres negras, que enfrentam um tipo particular de opressão, resultado da combinação entre discriminação racial e de gênero.
11 – “Ser oprimido significa a ausência de escolhas.”
bell hooks define a opressão como uma condição em que as pessoas não têm liberdade real de escolha sobre suas vidas. Estar oprimido é ser privado de autonomia, de alternativas, é viver dentro de limites impostos por sistemas de dominação.
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